Известный голландский мореплаватель
Виллем Баренц (1550-1597) совершает три экспедиции (1594, 1595, 1596-97) в
поисках северо-восточного прохода в Азию.
Во время первых двух экспедиций он достиг Новой Земли. Во время третей он
случайно открывает архипелаг Шпицберген, обходит северную оконечность Новой
Земли и застревает во льдах.
После арктической зимы команда на двух небольших лодках пытается добраться до
континента, но во время путешествия Баренц погибает. 1 ноября 1597 года
первопроходцам все-таки удается вернуться в Амстердам, где их считают давно
умершими.
Исследования Виллема Баренца в открытии новых земель сделали его одним из самых
известных личностей в истории арктических открытий. Метеорологические данные
собранные Баренцом по сей день используются в арктической метеорологии.
Достижения
Виллем Баренц прославился благодаря участию в трех путешествиях (1594, 1595,
1596-1597) в поисках Северного прохода в Китай и Индию. При этом не в одной из
экспедиций он не был командиром, несмотря на свою известность и уважение среди
мореплавателей. Так как Баренц имел репутацию человека, готового на все, ради
достижения поставленной цели, купцы, финансировавшие экспедиции, не хотели
рисковать своими грузами, и назначали других командиров. Несмотря на это, в
историю эти три плавания вошли как экспедиции Виллема Баренца.
В первой экспедиции участвовало три корабля, одним из них - "Меркурием" - командовал Баренц.
Экспедиция снаряжалась на деньги правительства. По плану корабли должны были
пройти в Карское море через пролив Югорский шар и установить возможность
свободного прохода в Китай. Баренц прошел вдоль побережья Новой Земли до
северной ее части, при этом он не смог выйти в Карское море, остальные корабли
прошли еще меньший путь. При этом капитаны решили, что выполнили свою задачу и
дошли до места, когда можно поворачивать на юг, в Китай.
После блестящего отчета об экспедиции, следующая была собрана уже в следующем
году в составе целых 7 кораблей, одним из которых опять командовал Баренц, он же
был и главным штурманом экспедиции. Планы были самые радужные: шесть кораблей
должны были пройти в Китай через Югорский шар и Карское море, а седьмой
вернуться в Амстердам и доложить, что корабли вышли в чистую ото льдов воду. В
итоге надежды остались только надеждами. Хотя несколько кораблей смогли пройти
через Югорский шар, в Карское море не вышел ни один, помешали огромные массы
льда.
Самым трагичным и насыщенным было третье путешествие, начавшееся в 1596 г. Были
снаряжены два корабля, и хотя Баренц не был назначен командиром, фактически он
был душой и руководителем экспедиции. Баренц считал, что неудачи предыдущих
плаваний состояли в том, что корабли проходили слишком близко у берегов Новой
Земли. Он рассчитывал, что севернее находится свободная ото льдов вода и именно
там удастся пройти кораблям.
В ходе экспедиции были открыты остров Медвежий и архипелаг Шпицберген. Затем
корабли за июль и август прошли путь от Шпицбергена до Новой Земли и сумели
обогнуть ее с севера, но встретили непроходимый лед. Попробовали вернуться,
обогнув Новую Землю с востока, но и там были льды. Моряки вынуждены были
зазимовать на северной оконечности Новой Земли, в Ледяной Гавани. Зимовка
проходила тяжело, практически все тяжело болели, но не сдавались. Моряки смогли
построить дом из плавника и частей своего корабля, кормились мясом песцов и
скудными припасами, которые тщательно дозировались. В апреле 1597 г. появилось
солнце, и зимовщики стали собираться в плавание назад. К июню были снаряжены две
лодки и зимовщики отправились в обратный путь.
В честь Виллема Баренца, море между Шпицбергеном и Новой Землей было названо
Баренцевым.
